a medicine

【问】 ...but a medicine that had worked so well in one form of illness would surely be of equalbenefit in another... (New Concept English，Book 4，P. 115)

[原译]……但是一瓶从前对某一种疾病曾经起过这样良好作用的药，肯定会对另一种疾病同样有益……(中译本)

物质名词是不可数名词，为什么在物质名词之前可以加不定冠词a (an)?又，amedicine是指“一瓶药”吗?

【答】 不定冠词a (an)用在物质名词之前，常常具有小类指的意义(即表示一类事物之中的一个小类别)。例如：

1. Medoc is a very good wine.

法国的麦道克酒是一种很好的酒。

2. Marble is a precious stone.

大理石是一种很贵重的石头。

在你提问的句子里，a medicine=a kind of medicine(一种药)。

(本条部分内容曾在《外国语文教学》1985年第2期上发表过)