【问】 (a)On the tree there were some very large oranges.

(b) On the tree were some very large oranges.

我知道句(b)也是正确的，因为地点状语位于句首为主谓倒装提供了条件，如同there为主谓倒装提供了条件一样。但是，这两种句型究竟有什么区别，却是一个困惑了我很久的问题。

【答】 这也是困惑了我很久的一个问题。幸运的是，现代语言家们已对此作了透彻的阐述。他们认为句(a)和句(b)在句意上非常相似。区别仅仅在于：句(a)中的动词常常具有chancedto，happened to的含义，因而主语大都是无定的。而句(b)中充当主语的名词短语比较具体明确，有时表示意料中的事，因而对名词的有定性或无定性较少限制。在一份英语用法调查中，在句型(b)中有定性名词充当主语的例句甚至超过了无定性名词充当主语的例句。

1.

在花园里有一个日晷仪。

2.

花园中躺着琼/他的父亲/老太太(在熟睡)。

3. In the doorway stood my brother.

门口站着我的哥哥。

4. Under a tree was sitting one of the biggest men I have ever seen. (PEU)

一棵树下坐着一个我所见到过的最大个儿的男人。

5. On the bed lay a beautiful young girl. (PEU)

床上躺着一位年轻漂亮的女人。

6. In the eastern part of New Jersey____，a major shipping and manufacturing center.

A. lies the city of Elizabeth B. the city of Elizabeth lies there

C. around the city of Elizabeth lies D. there lies the city of Elizabeth around(TOEFL，90. 5)

(参见there)