what's the matter
 【问】 Tell me what's the matter.有的英语课本教参说what是宾语从句的主语。有些同学提出异议，说the matter才是宾语从句的主语。拥护教参说法的同学则争辩说，从联系动词is的位置可以证明位于它之前的what为主语。根据从句语序的规则，如果the mat-ter是从句主语的话，则从句的语序为what the matter is.这究竟是怎么回事呢?
 【答】 R.A.Close在A Reference Grammar for Students of English中说：在直接问句中语序是“功能词+主语”(When will Mr X return?)，而在间接问句中则转而采用正常语序“主语+动词”(Tell me when Mr X will return)。在说了这些话之后，他做了一个脚注：“当功能词是实义动词be时，在间接问句中有时会见到“功能词+主语”的语序，例如，说Tell me what'sthe matter，而不说Tell me what the matter is. ”(P. 49)这种说法似乎能够解释下列例句中的语序：
 1. The owner of the shop came up to see what was the matter.(《高一英语课本》)
 店主走过来看发生了什么事。
 2. She wanted to know what was the matter. (Bennet)
 她想知道出了什么事。
 3. I could not understand what was the matter with me. (Wells)
 我不明白自己怎么了。
 但是，R.A.Close的说法不能解释为什么英语里还有这样的语序：
 He asked me what the matter was.
 因此，必须寻求另外的解释。我们认为，这两种不同的语序跟matter的词义有关。当matter作“物质”、“事情”解时，the matter在下列句子里肯定是主语：
 What’s the matter?
 这种物质(那件事)是什么?
 He asked me what the matter was.
 他问我这种物质(那件事)是什么。
 但是，当the matter作“有问题”、“有毛病”解时，具有形容词的特点，常常用作表语，相当于wrong(with)。
 请看下面的实例：
 1. Something is the matter with your lungs.
 你的肺有毛病。
 2. “What’s the matter with you?”
 “Nothing is the matter with me.”
 “你怎么啦?”
 “我没有什么。”
 3. We told them that there was nothing the matter.
 我们告诉他们没有出任何问题。
 4. Is there anything the matter? (Mansfield)
 出什么问题了吗?
 因此，我们有理由把What’s the matter中的what看作是主语，因而下面的语序就是自然而正常的了：
 Tell me what’s the matter.
 告诉我出了什么问题(毛病)。