【问】 《新英汉辞典》和《英汉大辞典》均把what if译为：1.如果……将会怎么样;2.即使……

又有什么关系。但是用这种译法来翻译下列句子似乎有困难。

What if you join us for lunch?

【答】 what if除了表示“如果……将会怎么样”(What if a storm should come up?)之外，还有另一种用法，是一般辞典所没有给出的：what if可以引出一个建议、邀请或要求，它引出的从句大都使用一般现在时，但也可以使用过去时。使用过去时是为了使建议变得委婉一些，显得不那么肯定：

1. What if you join us for lunch? (CGEL)

跟我们一起吃午饭怎么样? (或：请跟我们一起吃午饭吧!)

2. What if you don't join us for lunch just this once? (CGEL)

仅仅这一次不跟我们一起吃午饭，好不好?

3. What if we move the picture over here? Do you think it’ll look better? (LDCE)

把画移到这儿怎么样?你看会不会好看一点?

4. What if you go instead of me? (DAI)

你代替我去，好不好?

5. What if we invite your mother next week and go away the week after? (PEU)

如果我们下星期请你母亲来，再下星期走，怎么样?