【问】 (1) In measuring forwards from a point of time in the past，only the following construc-tion is normal：

He finished the job in three months. (CGEL)

[原译]要从过去某一点时间向前衡量时，只有下面的结构才是常用的：……(《英语语法大全》，华东师大出版社，1991，P.944)

(2)The verbs in hypothetical conditional clauses are backshifted，the past tense form be-ing used for present and future time reference and the past perfective form for past timereference.

[原译]假设条件分句中的动词是后移的，过去时形式用来指现在和将来时间，过去完成体形式用来指过去时间。(同上，P.1393)

(3)direct speech backshift in indirect speech

(ⅰ) present～past

(ⅱ) past ～past or past perfective

[原译]直接引语 在间接引语中被后移成

(ⅰ)现在时 ～过去时

(ⅱ)过去时 ～过去时或过去完成时(《当代英语语法》)

请分析back (wards)与forwards的译法是否正确。

【答】 这是中国人同英美人表达方式不同的又一个有趣的实例。英语在时间座标系内用back指称过去，而用forward (s)指称未来。有人形象地说英国人美国人是面朝着未来站着的。汉语的表达方式则与此恰恰相反，称过去为以前，称未来为以后。有人说中国人是面朝着过去站着的(如陈子昂的诗：前不见古人，后不见来者)。因此，five years back应译为“五年以前”，而不是“五年以后”;from this time forward应译为“从此以后”，而不是“从此以前”。由于同样的原因，句(1)和句(2)和句(3)应分别译为：

(1)当从过去的某个时间点向后算起时……

(2)假设条件分句中的动词是前移的……

(3)在间接引语中被前移为……

应当指出，中国出版的所有英语著作的中译本，都无一例外地将backshift译成了“后移”，将forwards span译成“前跨”。这证明，这类翻译错误带有民族的特点。

(本条主要内容曾在《中国翻译》1992年第5期上发表过)