【问】In the United States， the income tax is the largest of(TOEFL，1982.8)

根据托福参考书给的答案，B(governmental)为错误，应改为government’s。但是，我不明白为什么形容词governmental不可以作名词source的定语。形容词的特点之一，就是它可以任意出现在定语位置上。

【答】 从语法功能上看，名词(包括主格和所有格)和形容词都可用作定语来修饰或限制名词。但是，形容词主要是用来说明事物的性质，而名词所有格主要是用来说明事物的领属关系：

The children's toys are new. (“the toys belonging to the children”)(CGEL)

孩子们的玩具是新的。

从这个角度来看，上面的试题只有使用government’s才是正确的。

从英语惯用法上看，这里也必须使用government’s。按照英语惯用法，当名词之前有形容词最高级或顺序数词以及only，last这类词时，它们通常与名词所有格连用：

1. Africa's first arts festival～the first arts festival in Africa(CGEL)

非洲的第一届艺术节

2. this country's only university～the only university in this country(同上)

国家唯一的一所大学

有了这样的惯用法知识，下面的英语试题就很容易做了：

1. “What on earth is that?” “Don't you know? That's a whale，________. ”

A. largest world's mammal B. the world's largest mammal

C. a largest mammal in the world D. largest mammal of the world(TOEFL 教程)

2. Nobel Prizes are the____.

A. height of world prestigious honors

B. world's most prestigious honors

C. honors of the world's highest prestige

D. prestiges with the most honor in the world(TOEFL教程)

(参见’s)