To do is... /It is... to do

【问】 从语法书中得知，To remember this rule is important.亦可说成It is important to remember this rule，但我从工具书中未能查到这两种结构到底有什么差别。

【答】 人们在安排英语词语次序的时候，常常受到两个原则的支配。第一个原则叫做“尾重”(end-weight)原则。所谓尾重原则，是指把长而复杂的成分放在句子尾部的原则。当动词不定式或that从句充当主语时，借助it，可以非常容易地实现这个原则：把主语移到句尾，而用it来填补正常的主语位置。在这种情况下，it叫做先行主语或形式主语，而后移的成分叫做后移主语或真实主语。

1.

必须系好安全带。

2.

显然这位司机不能驾车了。

3.

使我惊讶的是，她甚至不能跟她亲姐姐讲话。

由于利用it充当先行主语能够实现尾重原则，所以，R.A.Close说：“现代英语喜欢使用带先行主语it的结构。”R.Ouirk说：“主语移后的位置比在动词之前的正常位置更为常见。”

第二个原则叫做“句尾信息焦点”(end-focus)原则。所谓句尾信息焦点原则，是指把新信息(即语义重点)搁在句尾的原则。在绝大多数情况下，这两个原则是相一致的。在个别情况下，当这两个原则发生矛盾时，常常是句尾信息核心原则占上风：

The prize has been won by——John.

这个奖被——约翰获得。

不难看出，先行主语it只是起一种结构作用，它本身并不传递任何信息，它在语义的作用只是预示主语的内容将在句子尾部说出来。