【问】 我在阅读中经常遇到public school这个短语。但我一直没有搞清它的概念。

【答】 在美国，public school是指由当地政府主管的由公共基金维持的中小学校，对于当地的儿童是免费的;在英国public school是指要付费的私立中学的一种类型(在美国则称作pri-vate school)。既然是“私立”(private)，那为何又称作public呢?这是因为最古老的publicschools(例如Eton College)是为那些其父母付不起学费的聪明的孩子提供免费教育而建立的，并且受“公众”(public)的管理和监督。因此之故，《新英汉辞典》将public school译作(英国的)公学。但是，现在英国的public schools已成为学费最高的私立中学。在这样的学校里学生大都是寄宿的。因此之故，《远东英汉大辞典》将public school译作(英国的)寄宿中学。