【问】 The islands have no trees to speak of.

[原译]这些岛上毫无树木可言。(《远东英汉大辞典》，P.2010)

请问上面的译法是否忠实于原文?

【答】 英语的否定句可以用一些词语来加强，例如用at all，in the least，by no means，也可以用一些词语来减弱。to speak of便是这种否定的减弱语。请比较：

类例：

1. It’s been a pleasant winter，with no snow to speak of.

这是一个令人愉快的冬天，可以说没有下什么雪。

2. We have no garden to speak of (=no garden that is worth mention).

我们没有值得一提的花园。

3. He has no sense of propriety to speak of.(Galsworthy)

可以说他不懂得礼貌。

《远东英汉大辞典》(P.2010)将The islands have no trees to speak of.译为“这些岛上毫无树木可言”，似乎是把to speak of看作是否定的加强语了。其实，这里的to speak of，如我们前面所指出的那样，是否定的减弱语，它是用来缓和否定语气的。因此，似可译为“这些岛上没有什么树木(可言)”或“这些岛上可说没有什么树木”。

not to speak of与to speak of在语义上是完全不同的，它不是否定的减弱语。它的意思是“更不用说”。它既可用于否定句，亦可用于肯定句：

1. I can speak Russian and German，not to speak of English.

我能说俄语和德语，更不用说英语了。

2. I can not afford to buy a bicycle，not to speak of a car.

我连一台自行车都买不起，更不用说买一辆汽车了。

(参见not to speak of)