【问】 张道真编《现代英语用法词典》(P.5209)说：“want一般不用于进行时态，但有时也可这样用，表示‘一直……’、‘老是……’、‘在……’等”

上面的论述似乎不能解释下列句子：

What were you wanting?

【答】 英语里有一种“礼貌过去时”的用法。当把进行体与这种礼貌过去时连用时，就能进一步加强询问性的礼貌态度。上面的句子便属于此种用法。类例：

1. I was hoping you could lend me some money. (BEU)

我希望你能借给我点儿钱。

2. I was wondering if you could help me. (CGEL)

我不知道您能不能帮助我?