【问】 请详细分析下面句子里when的意义和用法。

1. What is the force that causes the moon to move about the earth? Newton said the an-swer came to him while he was sitting in a garden. He was thinking about this questionwhen an apple fell to the ground. (PSSC，Physics)

[原译]……当他看到苹果落地时，他正在思考着这个问题。(《物理》(二)，科学出版社，P.336)

2. She had just finished dressing when her guests arrived.

[原译]客人到时，她刚穿戴完毕。(《英语交际语法》，上海译文出版社，P.303)

【答】 应当注意，这里的when并不是引导一个时间状语从句来修饰另一个分句的谓语，恰恰相反，倒是前一个分句为when分句提供了一个时间背景。有的语法学家因此把这种类型的句子叫做并列句。在一般的主从复合句里，从句所包含的信息，与主句相比大都处于陪衬地位。而这里的when分句所包含的却是重要信息。正如 R.Quirk等人所指出的，“这类when分句所引导的，是前面的叙述所没有提到过的信息。它总是对所描述的事件予以惹人注目的强调并使之达到高潮”。因此，英译汉时必须把这层意思表达出来。表达方法，一是将when译为“这时”(=at that moment)、“突然”，二是把when分句译在句子的末尾这一突出重要信息的位置(请比较“屡战屡败”与“屡败屡战”，“情理可恕，法律难容”与“法律难容，情理可恕”)。所以，例(1)似应译为：“……他正在思考着这个问题，这时(突然)一只苹果落到地上”。例(2)似应译为：“她刚穿戴完毕，客人们就来了。”

(参见《中国翻译》1992年第5期拙文《我们在英译汉中常有哪些失误》)