【问】 语法书上说(各类考题也经常考核)，当一个名词用在另一个名词之前充当定语时，即使其含义是复数，也必须使用单数形式，如house agents (房地产经纪人)。但是，我不知如何来解释a customs officer，arms production和clothes shop中的复数名词形式。

【答】 以复数形式出现的名词定语，数量是有限的，可以看作是一种特殊情况。它们之所以取复数形式，是因为复数形式的名词与单数形式的名词在意义上有很大的区别。例如，arm(手臂)→arms(武器)，custom(风俗)→customs(海关)，cloth(布)—clothes(衣服)，brain(大脑)→brains(智能)。

a clothes shop(服装店)

a clothes basket(装衣服的筐)

arms production(武器生产)

the arms race(军备竞赛)

a customs officer(海关官员)

customs duty(海关税)

a goods train(=freight train)(货车)

还有一些名词(plastics，communications等)大都以复数面目出现，因此它们用作定语时仍保留复数形式。

sports car(赛车)

auto-accessories plant(汽车附件厂)

communications satellite(通讯卫星)

communications network(通讯网络)

accounts department(会计部门)

grassroots opinion(民众意见)

computer systems applications(计算机系统的应用)

the humanities faculty(人文学院)

plastics industry(塑料工业)

the human relations problems(人事关系问题)

(参见plural or singular)