【问】 下面是某大学研考试题中的一道改错题：

He talks as if he knows everything.

出题者要求将knows改为knew(亦即要求使用虚拟语气)，但我认为使用knows也是符合现代英语惯用法的。不知您的看法如何?

【答】 英国著名语言学家R.Quirk等人在A Grammar of Contemporary English中曾举过这样的例子：

He treats me as ifa stranger. (GCE，P.755)

他们解释道：“The use of the hypothetical past makes little difference here，since both thepresent and past form imply the unreality of what is expressed in the subordinate clause;itis assumed from both sentences that ‘I am not a stranger’.

(“这里用不用假设过去时，并没有什么区别，因为现在形式和过去形式都表明as if从句所表达的内容是非真实的，即两个分句都含有‘I am not a stranger.’的意思。”)

这就是说，当从句意可以明显地看出as if从句所表达的内容是非真实的时候，使用陈述语气或使用虚拟语气是没有什么区别的。请看下面的例句：

1. He talks as if a potato in his mouth. (CGEL)(这两个句子都意味着“他嘴里并没有真的含着一个土豆”)

他说起话来就好象嘴里含着一个土豆似的。

2. The stuffed dog barks as if it is a real one. (CGEL)

这个狗标本叫起来好象真狗似的。

(参见as if/as though，as if you were/are)