【问】 下面是《英语世界》1991年第6期第456条答问的部分内容：

[问] 刘兰芝(淮北市张庄)……在《新概念英语》第三册第50课里：I sat down at thebreakfast table...此句上海版译：‘坐下来吃早饭’，安徽版为‘坐在早餐桌旁’。……对于at table表示‘进餐’;和at the table表示‘坐在桌旁(不一定在吃饭)’这一点，我们是熟知的，可是对这个at the breakfast table究竟该如何理解呢?

[答]...at the breakfast table是指具体的地点，应译为“在早餐桌旁”;其中介词at的含义是“在这地方，不在别的地方”。at table是惯用语，意指‘进餐’”。

不知您本人对上面的解释有何看法?

【答】 我认为NCE中的at the breakfast table是指“用早餐”、“吃早饭”，而不是指“在早餐桌旁”(思考问题、看书、休息或写作)。大家知道，桌子是不分早餐桌、午餐桌或晚餐桌的。如果谈的是地点，那么这个用作定语的breakfast是没有任何意义的。因此，只有跟“进早餐”发生联系的时候，这个breakfast才是有意义的。此外，我们从上下文可以很容易地看出这一点：

After jumping about on the carpet and twisting the human frame into uncomfortable posi-tions，I sat down at the breakfast table in an exhausted condition. It was this that betrayedme. The next morning the whole family trooped in to watch the performance.

我在地毯上跳来跳去，把身体扭成各种难受的姿势，在此之后，我坐下来吃早饭时，已是精疲力尽了。正是这一点泄露了我的秘密。第二天早晨全家人结队来看我的表演。

It was this that betrayed me.中的this是指什么呢?是指“独自一人坐在早餐旁(休息、看报思考)的疲劳样子”吗?如果不是吃早饭，大家坐在一起，家人怎么能发现他由于体育锻炼而变得精疲力尽呢?看来，是全家人在吃早饭时发现了他(吃早饭时)那种疲备不堪的样子。