【问】(a) A tiger is dangerous.

(b) The tiger is dangerous.

(c) Tigers are dangerous.

(d) The tigers are dangerous.

上面的4个句子中的主语是否都表示作为一个类别的“老虎”?它们之间有无区别?

【答】 对于大多数英语学习者来说，只须知道句(a)、(b)、(c)的意思相同，其中的主语(Atiger，The tiger，Tigers)都可以用来表示类指，就足够了。至于其间的细微差别，没有必要去深究。然而，应当弄清楚，句(d)的The tigers在一般情况下并不能用来表示类指。但是，正象CGEL所指出的，也有一些例外的情况。例如，在科技文章中也可以见到用the rodents指整个啮齿类动物的情况。至于the English和the poor表示类别的情况，见English，generic ref-erence²。