【问】 当有的读者问到It would not make any difference to John if Richard came or not.这个句

子是否正确时，《英语难题解答400则》的作者回答说：“……原句中的if用错了，因为if用在这错句里的意义只有讲条件而没有提问题”，而必须更改为“It...whether...”(P.251)情况是否真的如此?

【答】 传统语法学家是反对使用if...or not的，认为这是一种累赘。但是，这并不符合英语的实际使用情况。if...or not除可用在宾语从句(见if...or not1)中之外，还可用在主语从句中：

It’s still uncertain if (whether) he’s coming or not. (EGS，P. 166)

他是否来还不能肯定。

但是，当从句位于句首时，则只能使用whether...or not，而不能使用if...or not。

1. Whether it rains or not doesn’t concern me.

× If it rains or not doesn’t concern me.

是否下雨对我关系不大。

2. Whether he’s coming or not is still uncertain.

× If he’s coming or not is still uncertain.

他是否来，还不能肯定。

(本文部分内容曾在《英语辅导》1983年第一期上发表过)