■ alternative

1) 这个名词最原始的意义，是“只能两者选一的局面”(the alternative of A or B)。

• The government is faced with the alternative of high taxes or poor highways.政府面临抉择，要么征收高额税收，要么让公路处于恶劣状态。
• The alternative is liberty or death.不自由，毋宁死。
• The alternative was simply unthinkable.根本就不能想象有选择的余地。

2) 经过转义，alternative 又可以表示多个抉择方案中的一个。

• There are several alternatives for your choice.有好几个办法可以供你选择。
• They chose the alternative of attacking.他们选择了进攻的方案。
• There is no alternative but to keep them indoors.没有别的办法，只好让他们留在室内。

3) 后面加介词 to X，表示“代替 X 做法的另一做法”，对 X 有否定意义。

• Those who propound alternatives to destroying human embryos have to struggle to get a hearing.那些主张采取别的办法不毁坏人类胚胎的人们，不得不苦苦争取得到听证。
• The most important point of our study is to let patients know they truly do have an alternative to surgery or radiation therapy, and that alternative is watchful waiting.我们的研究，其中最重要的一点，就是让病人知道，他们的确有办法不必动手术或是放疗，这个办法就是注视等待。

也可以指“另一个人选”。

• He is the only alternative voters will have to the Democratic candidate on November 7.他是选民们在 11 月 7 日唯一能取代民主党候选人的人选。

4) alternative 前面加定冠词 the（前文无所指），带有纯粹的否定意义，表示“（如果）不这样做而采取别的做法”，尤其是出现在惯用句里：It sure beats the alternative. 这无论如何也比不这样做好。

• There is additional work involved when working from home, but for me, it sure beats the alternative.把工作拿到家里来做，会多一些麻烦事，但对我来说，这样做比不这样做更好些。
• I don't think any of us want to take additional meds, but in many cases it sure beats the alternative.我认为我们当中谁都不愿意增加新药，但是这往往比不增加好些。

这个 alternative 的内容是什么，后面可以用 -ing 过去分词来说明。

• Hopefully, you will never find yourself in a situation where you need to live on a deserted island, but it sure beats the alternative dying on a deserted island.但愿你永远不会落到需要生活在荒岛上的处境，但这也比死在荒岛上强些。

句首的主语 it 常常可以省略：

• Sure beats the alternative.

有时候 alternative 仍然保持作为形容词，后面再加名词。

• This sure beats the alternative children's entertainment featuring suicidal terrorists blowing up infidels.这怎么样也胜过那些扮演自杀恐怖分子炸死异教徒的儿童游戏。

5) alternative 也可以作为形容词，表示“可供选择的”或“替代（现有的、传统的）”。

• We've made several alternative translations of the text.我们把这篇文字译成了几种不同的译文以供选择。

又如：

• alternative energy代替能源，指的是例如风能、太阳能之类代替石油和煤炭的能源；
• alternative lifestyle指不同于传统的生活方式；
• alternative medicine代替医学，指例如中医、针灸、食疗之类。

6) 作为形容词，还可以进一步表示“与此不同的”。

• Alternative counts on these and other subjects were rejected as partisan or uninformed. (The Washington Post, March 20, 2007)布什政府发表过若干有关伊拉克战争的数字。在这些和其他方面的计算数字，如果与此不同，就被当作有党派色彩或是情报来源不确切而加以否定。