【问】 He is little less capable than his elder brother.

他比他哥哥的能力差一点儿。

请问这种译法是否正确?

【答】 这种译法是完全错误的。应牢记，little在这里仍具有否定意义。little less than是littlemore than的反义词项。我们已经知道，no more than和little more than是表达“言其少(小，弱)”的口气的，而little less than则是表达“言其多(大、强)”的口气的。因此，上面的句子的意思是：“他的能力跟他哥哥(的能力)一样强。”或“他跟他哥哥一样能干。”请注意下列实例中的little less than的真正含义及其译法：

1. The holiday was little less than a disaster. (ODGD)

这个假期简直是一场灾难。

2. His behaviour is little less than disgraceful. (同上)

他的举止极为不雅。

3. It’s little less than robbery!

这简直无异于抢劫!

请注意，a little less than才是“比……少一点”、“比……差一点”的意思：

1. He is a little less capable than his elder brother.

他的能力比他哥哥差一点儿。

2. Ten is a little less than twelve.

十比十二少一点。