【问】 This pair of shoes isn't good，but that pair is______ better.

A. rather B. less C. ever D. hardly(攻读硕士学位研究生入学考试英语试题，85A)

谢振元教授主编《研究生入学考试英语复习指南》(1997)(中国人民大学出版社)在解答此题时说：“(A) rather只能修饰形容词原级。如：rather good (bad，beautiful)等。

rather不能修饰形容词(副词)比较级，故(A)应排除。”

上面的解答正确吗?

【答】 上面的解答是错误的。实际上，rather既可以修饰形容词(副词)的原级，也可以修饰形容词(副词)的比较级。ALD(89年版)明确指出：used before comparatives(用于比较级之前)：

1. This hotel is rather more expensive than that. (ALD)

这家旅馆的收费比那家高得多。

2. She drives rather faster than she ought. (ALD)

她开车的速度比正常速度快许多。

3. rather better (CGEL)

好一点儿

上面试题的出题者之所以把D(hardly)看作是唯一正确的答案，而把A(rather)排除在正确答案之外，可能是因为他们认为rather不能修饰具有褒义的形容词或副词。但这种观点是不符合实际的。按照英语惯用法，选A并没有错误，见rather¹。