【问】 我在英语教学中有一个很伤脑筋的问题，就是向学生讲述die of与die from的区别。有的辞书上说：

“die of一般用于害病、疲劳、负伤、饥渴、年老、失望等致死的场合。如：

die of cold冻死，cholera霍乱，consumption肺病，illness，a disease，a fever，heat，hunger，thirst，poison，the bite of a snake蛇咬，old age，a wound，a fall失足掉下，abroken heart失望，sorrow，grief，disappointment，exhaustion过度疲劳。

die from常用于衰弱，eating to excess饮食过度，hunger，drinking too much wine饮酒过多，overwork工作过度，carelessness，some unknown cause不明原因，a disease，ablow被打中……”(见费致德：《现代英语惯用法词典》)，此外，《英语惯用法大词典》、《英语一千常用单词》等辞书也都是这样区分的。我的第一个困难，是无法让学生记住这样的区分;第二个困难，是在我讲完这些区分之后，学生常常能拿出一些反例给我看。请帮助我摆脱困境。

【答】 首先应当指出，上面所说的die of与die from的所谓的区分，实际上并不存在。因此，对学生只需指出：表示死因(the cause of death)时，既可以用die of，也可以用die from，但以用die of为多。例如，我们既可以读到He died of cancer，也可以读到He died from cancer，再如，费致德教授在上面提到，可以说die of a wound，但我们经常读到He died from a wound.(LDAE) The young driver died from the wounds... (LDPV)(这位年青司机因受伤而死)。下面我们再列举一些实例：

它们可能渴死。

我们上面的说法在Oxford Dictionary of Current Idiomatic English. (P. 79)中找到了证明：

“die from/of have as the cause of death.O：starvation，exposure; cancer，pneumonia

□Climbing parties marooned in the open can easily die of exposure unless they know the properprecautions to take.(被困在荒郊野外的爬山者们，如果不懂得采取些应急措施，就完全可能冻馁而死。)

□The disease from which he died was at that time incurable.(他得的病，在当时是不治之症)”