【问】 下面是《英语惯用法大词典》(中国科学技术出版社，1994年)对until recently所作的说明：

“until recently作‘直到现在’解，常与动词的一般过去时连用。如：

Until recently he worked very hard on his mysterious experiments.” (P.1566)

请问until recently在这里是作“直到现在”解吗?

【答】 首先，应当指出，该书的说明本身是有矛盾的。既然until recently作“直到现在”解，那怎么还能与动词的一般过去时连用呢?大家知道，动词的一般过去时总是含有与现在无关的味道。其次，从该书所给的例句也可以看出，until recently并不是指“直到现在”，而是指“直到最近”、“(直到)不久之前”。原句的意思是：

直到不久前他还在努力地搞他那个神秘的实验。(言外之意：他现在已经不再搞那个实验了。)

下面让我们用实例来证明这一点：

1. I was in Florence until recently，but I caught a heavy cold. (Mansfield)

不久前我还在佛罗伦萨，但是那时我患了重感冒。

2. The problem has been ignored until very recently...(EED)

这个问题直到不久前还被人们所忽视……

(参见recently²)