■ if

1) 以 if 引入的条件状语从句，可以修饰主句全句，但也可以仅仅修饰主句当中的一个成分，尤其是一个能代表事件或行动的名词。

• Many had predicted violent street protests if the vote was too close to call. (The Associated Press, July 3, 2006)许多人原先曾经预言，如果双方得票接近，难以决胜负，就可能发生上街暴力抗议（if 只管 violent street protest，不管 predicted）。

2) 在真实条件状语从句中，谓语动词的时态要比主句时态“早一个单元”，也就是说，如果主句是一般将来时，从句应该是一般现在时，例如：

• If all goes well, the plan will be fulfilled on time.

这一般是人们比较容易理解和熟悉的。但如果主句是过去将来时，从句应该是一般过去时，而由于人们一般理解，一般过去时往往意味着事情已经实在发生，不大习惯理解这只是一个可能的预测，因此需要心理上的一点调整才好理解和使用这个时态，例如上面 1) 的例句中的 was，就只是一个预测。

3) 在非真实条件句的主句和从句中，谓语动词的时态（虚拟语气）都要比真实条件句“朝过去提前”，也就是说，如果原先真实条件句的主句谓语动词是一般将来时（例如 will be），到了非真实条件句就要改为过去将来时 (would be)。原先的过去将来时（例如 would be）要改为过去将来完成时 (would have been)。相应地，从句动词也要发生 is 变为 were (was)，was 变为 had been 的变化。这有点像解析几何中的坐标整体移动。中国人对于这样的变化，往往只从语法规则有所了解，具体到实际使用或阅读听说，就难以熟练掌握。需要多做练习，分辨正误。

• If they had lived (*they lived) ten years longer, everything might (*may) be different today.假如他们多活了十年，今天的情况本来会大不一样。
• If they had been(*were) more thoughtful, they might have helped (*might help) us in our time of need.他们要是多关心一点，本来会在我们急需的时候帮助我们的。
• If Tome had asked (*Tome asked) his boss, he would have been (*would be) given leave time.汤姆要是求求上司，本来是会得到假期的。

另外，在非真实条件句中，would，should 等助动词，无论是 would inf.，should inf. （除非 should 表示“应该”）或是 would have + pp，should have + pp 只能用于主句，不可能用于 if 从句。

• *If she would have written (应改为 If she had written) to me, I should have replied immediately.她要是给我写了信，我本来就会马上给她回信的。

If 从句中也不能出现表示过去的 might have + pp, could have + pp，如果用 might 或 could，也只能 might inf. 或 could inf.，表示现在或将来的可能性。

• If the news might disturb him, I would not tell him.如果消息会扰乱他，我就不告诉他。

4) 要区别 if 两个不同的用法。一个是“如果”，这是人们熟知的最普通的用法，引入一个条件状语从句。另一个则相当于 whether，引入一个名词从句（“是否…”）。如何区别，主要要看上下文，尤其是主句的动词是否及物动词表示疑问而又在 if 之前缺了直接宾语（如果不是及物动词，或者不表示疑问，或者虽然是及物动词表示疑问但 if 之前已经有了直接宾语，则 if 肯定不是“是否”的意思），其次就要看从句中动词用什么时态。例如：

• Please let me know(,) if he comes.

主句动词表示疑问（let me know 可以有直接宾语，也可以没有），然后再看从句谓语动词的时态。从句谓语动词使用了一般现在时，就不可能指过去、现在或将来的任何事实，而只能表示一种假设（一般现在时不能用于瞬时动词指现实正在发生的事件，除非改为 is coming，也不能用来指将来必然发生的事件，如果一般现在时表示将来，则唯有当 if 作“如果”解时方有可能）。由此可见，这一句中的 if 是“如果”的意思。如果再加上逗号，意思就更清楚。即使没有逗号，意思也是清楚的。但是如果 if 从句的谓语动词是延续的，用了一般现在时就可能使得 if 产生歧义，例如：

• Please let me know if you hear anything.

由于 hear 是延续的，所以它在这里可以起三种不同的作用：

再回头看看 if 从句用瞬时体动词的情况。Please let me know if he will come.从句谓语动词使用了一般将来时，这就排除了 if 表示“如果”的可能（要是“如果”的话，就只能说 if he comes，以一般现在时表示将来意义）。此时 if 前面就不可以加上逗号。Please let me know if he has come. 这一句则有两种可能（“请告诉我他是否已经来了”或“他如果已经来了，就请告诉我”），要看上下文才能辨别。同样，Please let me know if he came yesterday. 这一句也可以有两种可能。再深究一下，为什么这里会有两种可能，是因为 let me know 可以有直接宾语（if 引入名词从句作为直接宾语）也可以省略直接宾语（if 引入条件状语从句）。但这应该说是一种比较特殊的情况。在另外一些场合，就可以看主句的谓语动词是否已经有了不可缺少的直接宾语来判别 if 究竟是引入名词从句还是引入条件状语从句。

• I wonder if you'd give the children a bath？不知您可否给孩子们洗个澡？

（wonder 需要直接宾语，所以 if 从句不可能是条件状语从句，而只能是名词从句。）