■ interest

1) 这个名词，以及相应的动词 to interest、形容词 interested 和 interesting 等，如果指的是心态，中文一般都译“兴趣”，其实不能普遍适用，因为有时候说“兴趣”似乎不够严肃（不光是“消闲”、“好玩”）。甚至对于非常不愉快的事情，也可以感到 interest，如果说是“兴趣”，就很不妥。

• their academic interest in the Holocaust他们从学术角度对于纳粹大屠杀问题的关注。

同样，形容词 interesting 实际的意义是“吸引人注意的”同时又带有一点正面的“引人入胜”的色彩，但也可以指负面的“值得注意”、“值得关心”甚至“需要警觉”，译成“有趣的”不一定妥当。

• It is interesting that no one noticed that mistake.很成问题的是谁也没有觉察到那个错误。
• The most interesting thing to us about this earthquake (of July 29, 2008, in Southern California) so far is it is the first one we've had in a populated area for quite a long time and people have forgotten what earthquakes feel like. (The Associated Press, July 29, 2008)对于我们来说，这次地震迄今最值得注意的，是相当长时间以来第一次在人口稠密地区发生地震，而人们对于地震是怎么样的，已经淡忘了。

如果说 interesting 还有时可能带有某些程度的赞许语气，of interest 则含义更为中性，只是“值得注意”。例如：2008 年 6 月，美国加州 Quartz Hill 发生了一件航天局工程师一家被杀害案件，警方发现有两个人在事发前到过他们家，就认为这两个人是 persons of interest，要加以盘问。

2) 就语法性质而言，interest 如果指的是心态，应该是个不可数的抽象名词。在很多场合，它也的确以这种性质出现（其标志是没有不定冠词 a）。

• I'm doing this out of interest.我干这个是出自兴趣。
• The girl in the next seat was studying him with interest.邻座的姑娘好奇地打量着他。
• They were beginning to lose interest.他们开始失去兴趣了。

但是有时候即使如此，仍然作为单数可数名词出现，加上不定冠词 an，例如 take (develop, show) an interest in poetry（对诗词感到兴趣，对诗词产生兴趣，对诗词表现有兴趣）。如果前面有形容词，就更要加上 a。

• People here have taken an active interest in the project.这里的人们对这个工程感到强烈的兴趣。

3) 如果指的是某种“具体的爱好”，interest 就是普通的可数名词。

• His two great interests in life were poetry and philosophy.他一生中两大爱好，就是诗词和哲学。
• His research interests are sociolinguistics and anthropology.他的研究科目是社会语言学和人类学。

4) 如果指的是“利益”，通常要用复数 interests。但是意义同中文的“利益”有些细微差别。Interests 通常是中性的“利害关系”，它偏向于“利”而离开“害”稍远，但并不向“利”一边倒。而且，interests 指某人或某群体的“利益”的整体，而不是某个独特的“利益”或“好处”。因此，如果说的是一边倒的、某个局部具体的“好处”（“得益”），就不能说 interests，而要改用别的纯粹表示好处的名词如 benefit, profit, gain, good, advantage 等。

• profit maximization利益最大化
• share benefits (*interests) equally利益均沾
• transfer of benefits (*of interests), benefit funneling利益输送
• ill-got gains (*interests)不正当利益
• He should quit for the good (*interests) of the company.为了公司的利益，他应该辞职。

此外，interests 必须有“主人”(“谁的利益”whose interests)，如果是尚无所属的“利益”，也不能说 interests。因此，中译英时，不能闭着眼睛“对号入座”，把“利益”一律译成 interests。《毛泽东选集》第四卷（1273 页）：“给被领导者以物质利益，或至少不损害其利益”，译成英文，两个“利益”（前一个事先并无主人，后一个事先已有主人，前一个是个别特定的“好处”，后一个是利益的整体）的译法就不同：Bring material benefits (*interests) to those who are led or at least not damage their interests (p.188). 这是一个很有力的例证。

5) interest 无论是单数还是复数，都可以表示“利益”。但是习惯上用复数指较为笼统一般的利益，用单数指某项具体特殊的利益（但不是“得益”）。

• in the interests of peace and good will为了和平与善意
• He was then acting in the interest of the other party to the suit.他当时是替诉讼的另一方谋利益的。

但是，这个“笼统”与“特殊”，界限不是很分明的。

• Is it in our national interest for all these issues to take a backseat to terrorism? (E. J. Dionne, The Daily Gazette, Schenectady, New York, Feb. 20, 2008, A9)难道要所有这些问题统统都退居次位，让位给恐怖主义问题，才符合我们的国家利益吗？

6) 复数的 interests 还可以指“利益集团”。

• Also like Obama, Reagan billed himself as an outsider eager to take on the entrenched interests of Washington. (US News & World Report, March 17, 2008, p.28)里根也同奥巴马一样，标榜自己是个热衷于对华盛顿的既得利益集团下手的局外人。