■ surprise, amaze, astonish 与 astound

1) surprise 原来有军事上的“出其不意，攻其无备”的含义。

• R. A. F. bombers surprised a large invasion training exercise and inflicted heavy losses. (William Lawrence Shirer)（英国）王家空军轰炸机突袭了（德军的）一场大型渡海作战演习，使之遭受重创。

这个动词，也扩大用于非军事方面（“撞破”）。

• A detective surprised him (in the act of) breaking into the warehouse.他正在闯入仓库时，被一名侦探撞破了。

所以，surprise 着重“突然”、“无备”，而不着重“惊慌”的心理效果，甚至不涉及双方对抗的场合，只要是“忽然”，也可以用。

• Housemaids must vanish silently if surprised at their tasks. (Victoria Mary Sackville-West)女仆们如果干活时忽然有人前来，就应该静悄悄地退出。

而且，涉及的甚至可以是好事。

• She surprised her parents with a present on their wedding anniversary.她送给父母一件结婚纪念礼物，让他们来个惊喜。

但是 surprise 用于被动句，则转为着重“惊讶”的心理效果。

• She could no longer be surprised by anything he might say or do.他无论说什么，做什么，她再也不感到惊讶了。

2) amaze 着重“惊奇”的心理效果。引起“惊奇”的原因，可以是负面的，但常常是正面的。

• The circus amazed and delighted the children.马戏让孩子们看了感到惊奇和高兴。
• I'm amazed by
• at his rapid progress in English.他的英语进步这么快，使我感到惊讶。
• That he should even speak to her was amazing! —but to speak with such civility, to enquire after her family! (Jane Austen, Pride and Prejudice, Chapter Forty-three)他居然还会走上前来跟她说话，光是这一点，就叫人够惊奇的了；何况他出言吐语，以及问候她家里人的平安，又是那么彬彬有礼！

amaze 也可以是中性的。

• She was amazed to hear the news.她听到消息很惊讶。

news 可能是好的也可能是负面的（但不是“惊讶”到不得了）。

• I'm amazed (that) he should have accepted the offer.他接受了这个提议，我感到大惑不解。

3) astonish 有人认为来自 stone，也有人认为来自拉丁文 ex（外来）+ tonāre（雷鸣），无论如何，都有点“使惊讶得目瞪口呆”的意思，正面负面都可以。

• I was astonished to learn that he had resigned.我听说他辞了职，十分惊讶。
• ... while still an undergraduate... (he) had astonished the scientific world by his acceleration of the metamorphosis of the tadpole. (Sir Compton Mackenzie)…他还是个大学本科生的时候…就已经加速了蝌蚪的变形过程，使得科学界大为惊讶。

surprise 同 astonish 相比，有一个有趣的故事。据说英国词汇学家 Dr. Samuel Johnson (1709—1784) 有一次同女仆人调情，被妻子撞破。当时妻子说：I am surprised. 他马上纠正妻子说：No, Madam; I am surprised; you are astonished. 这是因为 surprise 着重“出其不意”而不着重其造成的“震惊”心情，而这种心情则是 astonish 所表现的。

4) astound 也是来自拉丁文 ex（外来）+ tonāre（雷鸣），“惊讶”的力度又比 astonish 强，接近于“震惊”。

• Her love affair astounded her parents, who abruptly put an end to it.她的偷情行为使父母大为震惊，猛然加以制止。

5) startle 也是“惊讶”，意思同 astonish 差不多，但是有时候带有“惊动”的“动”意，着重“把（某人）从不注意或不知觉的状态中猛然唤醒出来”。正面负面都可以。

• …startle a person out of
• from his sleep …把某人从睡眠状态中弄醒过来
• The barking of a dog startled me.一只狗的吠声惊动了我。
• He was startled to see how beautiful she was.她是那么美丽，他一看就觉得惊艳。