■ was

1) 凡是遇到 was/were + 过去分词，一般都是表示被动的意思。但是英语有一处不如其他一些语言的容易含混的地方，就是 was/were + 过去分词这个形式既可以表示“（过去当时）发生了什么被动的变化”，也可以表示“（过去当时）处于什么状态”。拉丁系语言（如法语）动词有两种过去时态，对此加以区别。既然英语有这处含混的地方，我们也只好多加小心，从上下文加以区别。

• Please wait to be seated.请等候安排座位。

这一句的 be seated 可以肯定是瞬时的被动变化。但是，They were all seated at the table. 这一句，离开上下文，就有两种可能，一种是“他们全都被安排坐到了餐桌旁边（被动变化）”。另一种可能就是“他们全都正在餐桌旁边坐着（延续状态）”。同样，The house was built on a hill. 可以是“房子是盖在小山上的”，也可以是“房子在小山上盖起来了”。The laptop was plugged into a socket in a corner 可以是“手提电脑是连上墙角的一个插座的（延续状态）”，也可以是“手提电脑被连上了墙角的一个插座（被动变化）”。The bar was closed.这一句，可以是“酒吧被关了门”，也可以是“酒吧关着门”（如果说 The bar was closed at 8:00 pm, 就可以判断是被动变化。如果说 The bar was already closed 则可以判断是延续状态。）在大多数情况下，是被动变化还是延续状态，还是可以凭整个语境判别的。例如：下列句子中的 was + 过去分词，就是经常性的延续状态。

• He was blessed with an exceptional memory.他具有非凡的记忆力。
• The rocky, windswept island was completely deserted.那个大风劲吹的岩石小岛，完全一片荒芜（状态，非被动变化）。
• He lived in another world, a world that Julia and her mother were totally excluded from.他生活在另一个世界，这个世界，朱丽亚和她母亲是完全没有份儿的（状态，非被动变化）。
• The audience was prohibited from smoking.观众不许吸烟。
• Poultry was hung from hooks in the shop.店里有禽类挂在钩子上。
• The small bar opposite where she stood was lighted by bulbs from three glass openings made to resemble portholes in the ceiling above.她站着的地方对面的小酒吧，用上方天花板上面三个仿舷窗的玻璃孔洞里面的灯泡照明着（状态，非被动变化）。
• Two coffeepots were filled and steaming.两个咖啡壶，装得满满的，冒着蒸汽（were filled 可能是被动变化，也可能是状态，但有 steaming 与之并列，可见是状态）。

也可以是暂时性的延续状态。

• She was tempted to telephone him back.她心里老是想给他回个电话。

有时候，可以从个别动词的过去分词看出 was + pp 究竟是过去发生的变化还是过去的延续状态。例如：The door was closed. 有两种可能，一是“门被关起来了”，一是“门是关着的”。但是 The door was opened 则只能是“门被打开了”。要说“门是开着的”就要用形容词 open，不用过去分词 opened：The door was open. 但这只是由于个别词汇的作用，不是一般规律。

如果有对动作加以修饰的状语成分，就可以判定是过去被动变化而不是过去状态，例如：The door was closed. 有两种可能，但是 The door was closed quietly. 则只能是“门被轻轻地关起来了”（过去被动变化）。

有时候，表语过去分词的形式，也能启示区别，例如：“They were drunk.”是一次性的“喝醉了”，“They were drunken.”是习惯性的“酗酒状态”。有时候，即使是瞬时动词的被动语气，也可以不表示“发生了什么新的被动变化”，而是用来提出一个判断（“是…的”），在原有的已知信息范围内对之加以具体化（因而也是新知信息，但只是局部新知的信息，不能理解成或译成全部新知的信息）。

• A Sunday night house fire that killed a woman and injured four firefighters was intentionally set.星期天晚上一场使一名妇女丧生和四名消防队员受伤的火灾，是故意纵的火（不能译成：被故意纵了）。
• Soldier who died in Texas was dehydrated. (The Associated Press, Headline, June 13, 2007)在德克萨斯州丧生的士兵是死于脱水（不能译成：已经脱了水）。

这样的局部新知信息，并不限于被动语态。

• They brought this on themselves.他们遇到这样的麻烦是自找的（不能译成：他们自找了这样的麻烦）。

2) 正如前面 was + pp 的不同意义所示，动词 to be，既可以表示延续的状态，也可以表示瞬时的变化。to be 的这种双重作用，并不仅限于被动语气，还可以出现在 to be + 形容词这种结构。即使不是被动语气，to be 也可以是瞬时的。比方两个人约会，某甲按时赴约到达，但是某乙迟迟未到。如果某乙最后还是来到了，事后说 He was late. 这个 was 就是第四类动词，表示一个“总结”（“他来晚了”）。如果不是事后总结归纳，而是事后描述某甲当时苦苦等候的情况（不知某乙怎么样了，来还是不来），说 He was late，意思就是“他迟迟不来”，此时 was 就是第一类动词（无限延续状态）。两者中译文是很不一样的。如何区别，要取决于前后文和语境。to be 在英语常常表示“开始进入某一状态”（第四类动词），例如：Give me a shout when you're ready 中的 are ready 就不是表示延续状态，而是表示从 not ready 到 ready 的变化。

3) 现在说过去如何，这个“说”的被动形式不用过去时态，要用现在时态，但是后面的动词不定式要用 to have + pp。

• Louis XIV is (*was) reported to have bathed twice in his long, athletic life, but was considered fastidious because he changed his shirt three times a day. (The New York Times, OP-ED, Nov. 27, 2007, A31)路易十四据说（是现在的考据，不是当时的报道）虽然长寿而且好运动，但一生只洗了两次澡，不过他因为一天要换三次衬衣，而在当时被人认为过于挑剔。