■ act 与 action

1) act 常常指单个的个别动作，action 则可以指范围较广的一整套行为。

• The movie will have to pack all the action into less than three hours.影片将要把全部剧情压缩到不到三小时。
• The Knopf edition (= an English version of Tolstoy's War and Peace), in contrast, comes laden with a long introduction by Pevear, heavy annotation, a historical glossary of people and places and a summary of the action.(Newsweek, Oct. 15, 2007, p.81)诺普夫版则反之，加上了佩维阿尔的一篇长长的序言，又有大量的注释、人名地名的历史词汇表以及故事梗概。

2) act 用于比较抽象和静态的行为，action 的行为则比较具体可见，而且动态意义较强。

• Ford's most controversial decision, of course, was to pardon Nixon for any crimes he might have committed in his White House years ... Yet as the years passed, more Americans came to see the pardon as an act (*action) of unusual statesmanship. (Newsweek, Jan. 8, 2007, p.32)福特最引人争议的一个决策，当然就是对尼克松在白宫期间可能犯下的任何罪行予以特赦。…然而随着岁月流逝，越来越多的美国人把这个特赦看作是一件不平常的政治家风度之举。
• The CEO vowed not to take any action that would eliminate jobs.首席执行官许诺决不采取任何裁员的做法。

3) 修饰 act 的定语，通常用 act of + 名词（或动名词）来表达，这个名词或动名词是 act 的具体化或评价。

• ... performing numerous acts of kindness to those in need (Times Literary Supplement, Feb. 8, 1968)…进行许多救助危难者的行动
• an act of arson纵火行为
• the act of reading阅读行为。

Action 的定语则通常以形容词（或名词）形式放在 action 前面。

• a protest action (*an action of protest)抗议行动
• a political action政治行动
• unilateral actions单方面行动。

如果 action 后面有 of + 名词，这个名词通常是 action 的施动者。

• ... the future of our children depends in great measure on the actions of our political leaders.(Lena L. Gitter, Children's House)…我们孩子们的前途，在很大程度上要取决于我们那些政治领导人的行动。

4) action 可以是可数名词，也可以是不可数名词；而 act 则只能是可数名词。因此，action 可以不要任何冠词；act 则单数时通常要有 a 或 the。action 作为不可数名词时，意义是抽象而非具体个别的“行动”。

• egalitarianism in action (*in act)见诸行动的平均主义
• take decisive action (*decisive act)采取决定性的行动
• to press for Congressional action敦促国会采取行动。

5) action 还可以放在另一个名词前面作为其定语，这是 act 所不能的。

• action movie武打片
• action group行动小组
• action level食品含毒浓度
• action painting抽象派的泼洒画
• action radius军队的行动半径
• action replay体育比赛精彩场面录像的动作重放。

6) action 常常在观念上同 words（言词）相对，表示“实际行动”而非“空谈”（这也是 act 所不能表示的）。

• Their actions show them to be untrustworthy.他们的行动表明了他们是不可信的。
• Actions speak louder than words.行动胜过言词。

7) action 还在军事上表示“战斗”、“作战”（act 没有这个意义）。

• killed in action阵亡
• to go into action投入战斗
• He'd seen action, that was plain enough from the shrapnel scar running into the right eye.他是经历过战斗的，这一点，从那个一直延伸到他右眼的弹片伤痕就可以一望而知。

8) 有些固定词组，act 与 action 不能随便更换。

• caught in the act当场抓获，不能说 *caught in the action
• to take action 或 to go into action（采取行动），不能说 *to take act 或 *to go into act
• out of action（不起作用，发生故障），不能说 *out of act
• class action是法律用语“集体诉讼”，不能以 class act 来代替。