■ can

1) 从前常常说 can 指本人的能力，may 指他人的允许。

• Can he beat the record?他能打破纪录吗？
• May I look at your watch?我可以看看你的手表吗？

但是现在 can 已经逐渐占据了 may 的位置，并不会显得无礼。

2) can 的过去时 could 所表示的是过去当时的主观能力或客观可能（是个表示状态的延续动词），并不表示该事实际上做了没有（也就是说，不是个表示动作的瞬时动词）。

• As the 11th-ranking member of the House when he retired, Mr. Montgomery could be stubborn when it came to some veterans issues. (The Washington Post, May 14, 2006)蒙哥马利先生退休时是众议院排名第十一的议员，每当问题涉及某些退伍军人事项时，他都可能十分固执。

如果要表示该事有能力做而且也实际上做了，就要改用 was/were able to inf. 或 managed to inf.。不过，如果要从否定方面表示该事不可能而且实际上也没有做，除了用 was/were not able to inf., was/were unable to inf. 或 didn't manage to inf. 之外，也可以用 could not/couldn't inf. 或双重的 couldn't manage to inf.。

• They started something they couldn't finish.他们开了场却收不了场。
• I was tired last night but I couldn't sleep.我昨夜很累，但是没法入睡。
• Bill and Jenny couldn't come to the party last week.比尔和詹尼上星期没有能够参加联欢会。

3) 肯定的 can 和 could（较为客气）都可以表示能力、允许或提出邀请。但是表示对客观可能发生某事表示估计时，只能用 could, may, might（即使是对现在或将来的估计），不能用 can。

• It could (*can) rain this afternoon.今天下午可能下雨。
• By the time people actually feel pain in their legs, their arteries could (*can) have narrowed by 60 percent or more.到人们真正感到腿痛的时候，他们的动脉可能已经变窄了百分之六十甚至更多。

不能用 can，也可以不用 could 而用 may 来代替。

• There may/could (*can) be a strike next week.下周可能会发生一场罢工。

但是表示客观不可能发生某事时，可以用否定的 cannot 或其缩写形 can't。

• It can't be true.不可能是真的。

4) 由于现在时态的 can 通常不能表示对现在与将来客观可能发生某事的估计，因而 can have + pp 也不可以用来表示对过去客观可能发生了某事的估计。而由于 can 局限于表示能力、请求允许和提出邀请等等尚未发生的事，can have + pp 本身的词义结合就显得不合逻辑。尽管客观语言使用上不排除 can have + pp 的出现，但是它的含义仍然不属于现在对过去客观发生某事的可能估计，而是一种现在主观对过去经历的接受或允许。

• The submissions must be in English, but can have been published (= but can be papers that have been published) in any country.提交论文必须用英文写，但可以是曾经在任何国家发表过的。
• Training can have been (= can be a training that has been) undertaken in any country provided it has been supervised.受训可以是在任何国家受过的，只要训练是受到监督的即可。

can have + pp 的另一个可能的意义是：不属于现在对过去客观发生某事的可能估计，而是肯定某事物（can 的主语）过去的确“有能力”做出而且实际上做出了某事。例如一篇维护进化论、反驳“智慧设计”论（即“上帝创造世界”论的新提法）的文章中有一句：

• Before addressing the question of how the laws of physics can have come about in the absence of intelligent design, let me provide a response to the arguments from probability outlined above.没有智慧设计，物理学各定律如何能够出现，在还未谈论这个问题之前，先让我对上面概要介绍过的那些从或然率得来的论据加以回答。

本来，过去有能力做出而且实际上做出了某事，英文通常是用 was able to inf., managed to inf. 之类的词语来表示，但是这些表示方法，通常需要主语是人，如果主语不是人而是事物，就可以使用 can have + pp。不过要注意，无论如何，can have + pp 同表示对过去可能发生了的事情的主观估计的 could have + pp 在意义上是不同的。

5) 但是，如果是否定的，也就是说，如果是现在的主观认为过去客观不可能发生某事的估计，就可以用“否定 + ... can have + pp”。

• It is impossible that Berkeley can have been ignorant of Descartes' Dioptric.伯克莱对笛卡尔的《屈光》一无所知，是不可能的。

不是完全否定，准否定也可以。

• Few books of such a high standard can have been devoted to a single building.很少有这样高水准的书专门只谈一座建筑的。
• There are those who are sceptical that Iceland can have been a ratless island in the Middle Ages.对于冰岛在中世纪时竟然是个无鼠之岛，有人是抱怀疑态度的。