■ church

church 既可以是作为建筑物的一座教堂或礼拜堂，也可以是作为一个组织的教会。作“教堂”解时，可以有复数，按情况加上定冠词或不定冠词，或其他限定词。作“教会”解时，指不同教派的教会，也可以有复数，如果指笼统的基督教教会（不分教派，甚至不分新教和天主教），就总是说 the church，不能说 a church。美国总统布什 2003 年纪念马丁·路德·金时说的两句话中，分别用 a church 指教堂，the church 指教会，很能说明这个区别（布什用同一个单词 church，但是到了中文就有区别）。

It is fitting that we honor the life of a great American in a church who derived his inspiration from the church. It is fitting that we honor this great American in a church because, out of the church comes the notion of equality and justice. (George W. Bush, Honoring Martin Luther King, Junior, Jan. 20, 2003)我们今天到教堂来缅怀一位从教会获取灵感的伟大的美国人，这是理所当然的。我们到教堂来缅怀这位伟大的美国人，其所以理所当然，是因为平等与正义的观念是来自教会的。

如果忽略 church 前面冠词对于词义的决定作用，就会产生误解和误译。例如：刘宪之与蔺延梓合译的《法国中尉的女人》译笔十分流畅，可圈可点，但是第三章有一句：

He rushed from her plump Cockney arms into those of the Church horrifying his father one day shortly afterwards by announcing that he wished to take Holy Orders.译文是：“他懊恼万分，挣脱那个伦敦下层社会女人的浑圆双臂，一头扎进教堂里忏悔起来。事后不久，他向父亲宣布，他希望去当牧师。”

这一句译文同原文原意有相当出入，其中 the Church（注意：是大写的）被误解为“教堂”，those of the Church 本来是 those arms of the Church 的简略，作为一座建筑物，这里的 arms 就十分费解。应该理解为“摆脱了那个伦敦下层女子的怀抱，转而投入教会的怀抱”，是有抽象意义的。而且，“事后不久”根本不是“一头扎进教堂里忏悔”之后不久（本来就没有这回事），而是他同这个女人发生关系之后不久，horrifying his father by announcing 就是“转而投入教会的怀抱”这个转变的具体表现，也可以说是同时发生的。纵观全句，发生的几处误译，在很大程度上都是由于对 church 有了误解，这个误解，骤然看来无伤大雅，但却造成连锁反应，接连产生一连串的误解。

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