【问】 By acceleration is meant the rate of change of vilocity with time.

加速度就是指速度对时间的变化率。

我从语法书上得知，当否定副词(never，little，seldom，scarcely，rarely)，only+状语(如only when)和not until等位于句首时，要引起主语和部分谓语的倒装，例如，Neverhave I seen such a night。上面引用的句子也是状语(by acceleration)提前引起主谓语倒装，为什么在这里不是主谓语的部分倒装，而是主谓语的全部倒装呢?

【答】 无论否定副词提到句首，还是not+状语(或宾语)提到句首，都不是为了把被动句的主语变为新信息，而在语义加以强调。但是，在上面的被动句中，把被动句主语搁在句尾，是为了使它处于“句尾信息焦点”的位置，而加以强调和突出(参见end-focus)。这说明这是两种完全不同的句型。By A...is meant B这个句型常常用来给事物下定义。A是被定义部分，当然是谈话的出发点，传递已知信息，而B是下定义的部分，即揭示内涵和(或)外延的部分，当然包含新信息。试想一下，如果在这里也采用主谓部分倒装，那末倒装的主语就无法落在句子末尾，因而也就无法实现“尾重原则”和“句尾信息焦点”原则了。因此，凡是为了强调新信息而把被动句主语搁在句尾的句子，都是实行主谓全部倒装的。但这决不仅仅限于By A ismeant B这种句型：

1. In each phenomenon there is involved some change in energy.

在每种现象里都涉及到能量的某些变化。

2. To every action there is always opposed an equal reaction.

对于每个作用力总存在一个大小相等、方向相反的反作用力。

3. Whenever any positive charge is created，there is always created an equal amount of neg-ative charge.

每当正电荷产生时，总有等量的负电荷产生。

(本条部分内容曾在《高校英语教学》1986年第5期上发表过)