【问】To put it in very simple terms，a nuclear chain reaction is controlled by surrounding thefissionablematerial (e. g.U-235) with a substance like graphite (a form of carbon)，which is known as a moderator.

[原译]简而言之，控制核链式反应的办法，就是把裂变物质(如铀-235)用一种类似石墨(碳素的一种形态)的材料，包围起来。这种材料叫做减速剂。(《英汉翻译手册》. P.446)

【答】 大家知道，介词like(有的语言学家认为是形容词)可以作“相似”、“相象”(resembling)解。例如：

The man like John is over there.

那个象约翰的人就在那边。

但是，介词like也常常作“如”、“例如”(such as)解，引出同位语。例如：

1. Among semiconductors are chemical elements like germanium and silicon，and a lot ofchemical compounds such as oxides.

属于半导体一类的有化学元素，如锗和硅，还有许多化合物，如一些氧化物。

2. A piece of information may be a number made up of digits (like 3. 1416)，or a wordmade up of letters(like ADD).

一条信息可能是一个由一些数字组成的数(如3.1416)，或是一个由一些字母组成的词(如ADD)。

3. The environment is everything around you. It can be living，like a forest，or non-living，like a rock mountain.

环境是指我们周围的一切。其中有生物，如森林，也有非生物，如石山。

在你所提的句中，a substance like graphite中介词like究竟是哪种用法呢?核物理学知识告诉我们，原子反应堆常用的减速剂有重水、石墨、铍等，而从不使用什么“类似石墨的物质”。可见，原句中的like应作“例如”(such as)解。

[试译]……就是用一种叫做减速剂的物质，例如石墨(碳的一种形式)，把裂变物质(如铀^-235)包围起来。