【问】 There are some kinds of rays from the sun which would burn us to death if we were notprotected from them.

[原译]太阳中有些光线射到我们身上会把我们烧死，如果我们不防备的话。(《英语语法表解》，上海译文出版社，P.148)①

请问我们到底采取了哪些防备措施，才没有被来自太阳的射线烧死呢?

【答】 众所周知，我们人类并没有采取任何防备措施，也没有任何人被来自太阳的射线烧死。由此可以断定，译文肯定有错误。但问题到底出在哪里呢?原文中的were protected(受保护)是被动语态，而不是具有主动意义的防备。但是“受什么保护呢”。这里要注意，英文有一个很显著的特点，就是常常使用无施事被动句(the agentless passive)，当作者认为施事根据上下文“不言自明”时，尤其如此。这种不言自明的的施事(by-phrase)，虽然在形式上没有出现，但在语义上却是确实存在的。因此，在翻译这类句子时，要注意找出它的施事来。在你提问的句子里，形式上没有出现，但语义上存在的施事是the atmosphere.

[试译]如果我们不是受到大气层保护的话，我们就会被来自太阳的某些射线烧死。

下面的译文也是由于译者弄错了英语无施事被动句的施事，而产生了误译。

1.Later in life，when Einstein was asked to explain his law of relativity to a group ofyoung students，he said...

[原译]若干年后，人们请求爱因斯坦向一群青年学生解释他的相对论原理，他说：……

(《科技英语理解与翻译》，P.83)

从译文看，似乎不是一群青年学生请求爱因斯坦，而是另外的人们请求爱因斯坦去向一群青年学生解释相对论原理。我们认为这是违背原意的。

[试译]……当一群青年学生请求爱因斯坦解释他的相对论时，他说：……

2. They set him free when his ransom had not yet been paid.

他还没有交赎金，他们就把他释放了。(《英汉翻译教程》，P.147)

原文并没有提到交赎金的施动者，而译文却把“他”变为施动者了。但是，他既已被绑架.他本人恐怕是不大有可能亲自去交赎金的。

[试译]他的赎金尚未交付，他们就把他释放了。②