【问】 下面是《大学英语四级考试常见错误分析》(P.32)对rarely和scarcely的正误分析：

“误：He scarcely comes to see me now.

正：He rarely comes to see me now.

译：他现在很少来看我。

析：scarcely和rarely不同义，前者“几乎没有”，后者则意为“不常”。

您是否同意上面的正误分析?

【答】 该书编著者显然是认为scarcely具有否定意义，而rarely具有肯定意义，这是对rarely的误解。rarely，如同seldom，hardly，barely，scarcely，little，few一样，也属于形式上肯定、意义上否定的副词。从语法上看，该书提出的正句和误句都是正确的，而且都表示“他现在几乎不来看我们。”或“他现在很少来看我们。”请看下面的实例：

1. They scarcely seem to care，do they? (CGEL)

他们似乎不大关心，是不是?

2. Rarely do we see them nowadays. (NAECD)

近来我们很少看见他们。

3. At night，when you really wish to go to sleep，you rarely manage to do so. (NCE 3. L.44)

夜里当你真想入睡的时候，你却很少能成眠。

正象CGEL所指出的，当rarely位于句首时才有可能具有肯定含义：

Rarely，crime pays well. (CGEL，P. 761)

在为数不多的场合，犯罪是会大大获利的。

(参见rare)