【问】 This decline in vigour with the passing of time is called ageing. It is one of the most unpleasant discoveries which we all make that we must decline in this way，that if we escapewars，accidents and diseases we shall eventually 'die of old age'，and that this happens at arate which differs little from person to person...(New Concept English，Book 4，P.149)

[原译1]随着时间的流逝，这种精力的衰退我们称之为衰老。这是我们人人都会有的最令人不愉快的发现之一：我们都得这样的衰老下去，如果我们能逃脱战争、意外事故和疾病，我们最后将以“衰老而寿终”：这种情况发生的比率，在人与人之间没有多少差异……。(上海科技文献出版社版，P.225)

[原译2]随着时间的流逝，这种生命力的衰退称为“衰老”。这是我们所有的人都知道的最不愉快的发现之一：我们一定会这样衰老的;即使我们能避开战争、意外的事故和各种疾病，我们最终是要“老死”的;这种情况在人们之间发生的比率相差甚微……(外语教学与研究出版社版，P.109)

[原译3]这种与时俱来的精力衰退称为老化。它是我们无一例外都要作出的最不愉快的发现之一，发现我们必然会如此这般地衰老，发现就算我们躲过了战争、意外事故和疾病，我们也终将“老死”，还发现其发生率并不因人而异……(朗文出版公司、世界图书出版公司版，1993年，P.198)。

原译1和原译2将rate分别译为“这种情况发生的比率”、“这种情况在人们之间发生的比率”，不知究竟是指什么与什么的比率。译文3将rate译作“其发生率”，也看不出是指什么的发生率。请分析rate在这里的含义。

【答】 要知道，rate除作“比率”解之外，还可作“速度”、“速率”解。例如：

1. She can type at the rate of 80 words per minute.

A. class B. figure

C. speed D. measure(TOEFL)

她每分钟能打80个词。

2. A falling body accelerates at a rate of 32 ft/s2.

自由落体以32英尺/秒2的速率加速落下。

3. I could feel my heart going at a tremendous rate.

我感到我心脏跳动的速率很快。

[试译]这种随着时间流逝而发生的精力衰退的过程，叫做衰老。我们所有的人都会发现的最不愉快的事情之一，就是我们必须随着时间的流逝而逐渐衰老下去，即使能够避免战争、意外事故和疾病，我们最终也得“因衰老而死”，而且，衰老的速率在人与人之间是没有多大差别的……

(本条部分内容曾发表于《外语学刊》1984年第3期)