【问】 名词的所有格作定语(N₁'s+N₂)时，它与中心词(N₂)的关系只是“所有”的关系吗?
 【答】 定语与其中心词之间的关系往往是非常复杂的。例如，在his car，his failure，his arrest，his goodness这四个词组里，语法结构都是一样的;从句法上说，都是定语+中心词;从词法上说，都是物主代词+名词。但是，定语跟其中心词之间的语义关系却是各不相同的。his car在语义上等于“他有车”(可概括为A占有B);his failure在语义上等于“他失败了”(可概括为A做了B);his arrest在语义上等于“他被捕了”(可概括为A是B的动作客体);his goodness在语义上等于“他是善良的”(可概括为B是A的特性)。①当定语为名词所有格时，情况亦是如此。例如，my uncle’s pictures的意思可能是：叔叔绘制的图画、叔叔占有的图画、叔叔收集的图画、叔叔配架的图画，叔叔修补的图画，等等。
 R.Quirk等人在A Grammar of Conte mporary English(P.193)中对名词所有格的意义所作的阐述，对于我们理解和翻译这种结构是很有帮助的，故援引如下：
 名词所有格 类似结构
 (a)所有性
 my son’s wife my son has a wife
 Mrs Johnson’s passport Mrs Johnson has a passport
 my money I have money
 比 较 the gravity of the earth the earth has gravity
 (b)主语性
 the boy’s application the boy applied
 his parents’consent his parents consented
 my departure I departed
 比较the dip of the compass needle the compass needle dipped
 (c)本源性
 the girl’s story the girl told a story
 the general’s letter the general wrote a letter
 your telegram you sent a telegram
 (d)宾语性
 the family’s support (...)supports the family
 the boy’s release (...)released the boy
 her promotion (...)promoted her
 比较a statement of the facts (...)stated the facts
 (e)描述性
 a women’s college a college for women
 a summer’s day a summer day/a day in the summera doctor’s degree a doctoral degree/a doctorate
 cow’s milk milk from cows
 比较an absence of ten days the absence lasted ten days