【问】 Mercury's velocity is greater than that it completes more than four revolutions around the Sun in the time takes the Earth to complete (攻读硕士学位研究生入学考试英语试题，96A)

薄冰教授在解答上面的英语试题时说：“这里不可用that，应用it”(见《大学英语》96年第12期，P.95)，难道这里不能用that it吗?此外，《大学英语》96年第5期P.13在解答上述试题时说，可把试题中的that改为it，是“因为引导表示时间定语从句的关系副词可省略。”请问that在这里是关系副词吗?

【答】 要想深入理解这个问题，必须明确两点：第一，在the time之后要求跟一个限制性定语从句;第二，在此定语从句中只有采用it takes sb.+时间词+to do sth.这样的句式，结构才算完整。因此应在原题中补上一个形式主语it (真实主语是to complete one)。这是没有争议的。有争议的是：要不要保留that? that是个什么词?让我们先考察一下上面提到的take句型：

1. That night it took him a long while to sleep. (Greene)

那天夜里睡觉占了他很长时间。

2. It took me three hours to write this composition.

写这篇作文花了我三个小时。

不难看出，上面的句型要求一个时间词来作take的宾语。因此，在上题中保留关系代词that来作takes的宾语，是完全正确的(这就是说，可在that之后加it)。同样，省略that也是符合英语惯用法的，因为在限制性定语从句里充当宾语的关系代词that一般是可以省略的(即用零关系代词)。这样也就解答了你的第二个问题。这里的that并不是关系副词，而是关系代词，在定语从句中充当宾语。为了便于理解，现把上面的试题译成中文：

水星的速度比地球的速度快得多，它围绕太阳转四圈多，地球才转一圈。

请做下面的英语试题：

Since an owl’s ears are widely separated，____a slight difference in the time it takes fora sound to reach each ear.

A. is there usually B. there is usually

C. usually is there D.is usually there(TOEFL，84. 11)