【问】 It’s a rather sad story.我们作英语教师的是否应让学生把句中a rather改为rather a?

【答】 a rather sad story与rather a sad story都是正确的说法。各种辞书列举的例句以rathera+形容词为多，但是也能找到a rather+形容词的例句：

1. I’ve got a rather bad cold.

我得了相当严重的感冒。

2. He died after a rather short illness.

他病了不久就死了。

3. He was a rather tall young man. (RB)

他是一个相当高的年轻人。

4. I think that would be a rather nice excuse. (Wilde)

我认为这是一个相当不错的借口。

5. It is a rather big table. (GCE)

那是一张相当大的桌子。

6. a rather difficult task

一个相当艰难的任务

因此，应向学生指出，这两个结构都是正确的。没有必要将前一结构改为后一结构。至于某些语言学家所指出的两个结构之间的细微差别，则没有必要向学生讲述(例如，Kruisinga认为，在rather a+形容词结构中，rather是修饰句子的副词(sentence-adverb)，而在a rather+形容词结构中，rather是修饰形容词的副词。Poutsma则认为rather a+形容词表示说话人对自己的说法是否妥当，还存有某种犹豫)。[参见a(an)，quite]