【问】 如何区分tall与high这两个同义词?

【答】 关于如何区分tall与high这两个同义词，现在有两种说法：

A.tall用于指生长的东西，如a tall man，a tall tree。而high用于指不能生长的东西，如a highmountain，a high hill，a high building。

但是这种说法不能解释a tall building，a tall mountain，a tall lamp standard这些常见的搭配。

1. The house is much taller than it is wide. (CGEL)

这所房子的高度远远超过它的宽度。

2. There are some very tall buildings in New York. (JED)

纽约有一些很高的建筑物。

3. The ship is too tall to go under the bridge.

这艘船太高，不能从桥下通过去。

B.tall用于指由底到顶的高度(height from base to top)，尤其是当高度大于宽度或直径的时候，因此常用于表示同类之中的较高者。high则用于指地面或地板以上的距离(distanceabove the ground or the floor)。如a high hill，a high window，a high ceiling，a high wall，ahigh shelf，a high house。那末，为什么有high mountain和tall mountain这两种不同的搭配呢? Wood解释说，当一个人从地面观看一个建筑物并且看到它高耸在他头顶之上时，他可能使用tall这个形容词来描述这个建筑物，但是，攀登到大楼顶层的人总是说他攀登到ahigh building的最高层，因为这时所考虑的仅仅是距离。

应当指出，high常用于抽象意义或比喻意义，如high position(高职位)，high price(高价)，high pressure(高压)，high speed(高速)，higher mathematics(高等数学)，high character(高尚的性格)。

还应当顺便记住两个惯用语：a tall story(荒诞不经的故事)，a tall order(无理的要求)。