【问】 Isn’t she the most beautiful woman?

我们大家都认为句中的most是构成形容词的最高级的组成部分，而不可能是加强语(=very);如果most在这里作加强语的话，则不应当使用定冠词the，而应当使用不定冠词a。

【答】 如果在most之前使用不定冠词或零冠词，most则总是被解释为加强语，这是没有争议的。例如：

1. The trading results show a most encouraging trend... (EED)

贸易的结果显示出了一个非常令人振奋的趋向……

2. They are most efficient publishers. (CGEL)

他们是很有效率的出版商。

现在的问题是：the most+形容词是否总是形容词的最高级，其中的most是否可理解为加强语(=very)? CGEL的作者们回答了这个问题：

“现在有一种趋势，使用带定冠词的most来进行加强”。该书对上句中的the most beau-tiful woman的解释是“a most beautiful wowan”，“an extremely beautiful woman”。该书的解释对于我们的英语教学和翻译都很有启发。我们不会再把下面句子里的the oldest clothes译成“最古老服装”了：

Lucille wears the oldest clothes，my dear. (CGEL)

天哪，露西尔穿了一件很旧的衣服。

类例：

1. He was the most generous of men.

他是个很慷慨的人。

2. He spoke in the softest voices.

他说话的声音极为柔和。