■ lawful, legal 与 legitimate

lawful 不但是“符合法律的”，而且是“合情合理的”、“应该拥有一切有关权利的”。

lawful heir合法继承人
lawful wife合法妻子，明媒正娶的妻子
lawful act合法行为
lawful age法定年龄（例如可以有行为能力，可以结婚，可以驾驶）。

总之，lawful 带有一种理直气壮、伸张权利的含义。legal 则是公事公办意义上的“合法”，更多侧重符合法律正式规定，多少有点“冷冰冰”。

Gambling is legal in some states.在某些州，赌博是合法的（尽管不道德，它是合法的，你也拿它没办法。

这里不宜用 lawful）。legitimate 本来主要指子女是合法婚生的，但扩大意义，泛指“拥有一切有关权利的”，但不带有 lawful 的那种理直气壮的语气，例如：某国的政府是经过正式手续当选执政的，是合法政府 (legitimate government)，但很少说是 lawful government，更少说是 legal government。另外，legitimate 还可以用于与法律关系不大的事情上。

A lie may be considered legitimate if a patient's restoration to health depends on it.如果为了病人恢复健康，要靠对他说谎，那么说谎可以算作是合情合理的。

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