■ little

1) little 作为形容词（修饰可数名词）或副词，都没有正常的比较级和最高级的形式。如何表现“更加”和“最”？用如下办法：

2) 要注意判别 little 究竟是用于可数名词，表示“体积小”、“个子小”，还是用于不可数名词，表示“不多，没多少”，a little 究竟是表示“一个小型的”还是“一点点”。

• Little heavy machinery was available, so families frantically searching for loved ones used crow bars and their bare hands to lift heavy chunks of concrete.没有多少重型机械，所以那些拼命寻找亲人的家人们就使用铁橇和空手去掀起那些沉重的混凝土块（这里的 little 是负面意义的“没多少”，不是“小型的”）。
• It's good to inject a little play into our daily activities.往我们的日常活动当中加进一点点玩耍，是有好处的（这里的 play 是不可数名词，a little 是正面意义的“有一点点”）。

有一些名词，可能是可数的，也可能是不可数的，此时用 a little 可能会发生歧义，如：a little room 可能是“一个小房间”，也可能是“一点空地”，要看上下文，例如美国有一个宗教慈善团体，名称就叫做 Leave a Little Room，这里的 room 就不是“房间”，而是“空间”，因而 a little 就是“有一些”而不是“一间小小的”。

• （它的宣传品上有一句话可以说明）At Leave a Little Room, we consider that if we leave even a little room for God in our hearts, wonderful and amazing things happen!我们“留出点空间”组织认为，如果我们在自己的心灵中哪怕只是留出一点点空间给上帝，就会出现奇异神妙的事情！
• The boy saw that there was a little room near the door, so he went in and sat down to wait.男孩子看见，门旁有一个小小的房间，于是他就进去，坐下等候（在这句例句中，a little room 却是“一个小小的房间”）。

家喻户晓的英文儿歌 Mary Had a Little Lamb（人类最早的录音语言即爱迪生发明留声机试验成功时唱出的，就是这首儿歌），这里的 lamb 是可数名词，a little lamb 是一头活生生的小羊；但是有人开玩笑在后面添加了一些字，成了 Mary had a little lamb, some rice and vegetables，这一来，lamb 就成了不可数名词“羊肉”，a little 的意义也从“一头幼小的”变成为不定数量的“一点”；就连 had 的意思也从延续状态的“占有着”变成瞬时动作的“吃了”。

3) little 也可以作为带有否定色彩的副词，接近于 scarcely 与 hardly。要注意不要误以为是形容词（“小的”）。

• Could a little known nerve be a key to desire?一个不太熟悉的神经，会是引起欲望的关键吗？

（little 是副词，修饰 known 起否定作用，不是修饰 nerve 的形容词“小”，不能把 a little 连在一起以为是肯定意义。）如果作为否定全句的副词，放在句首，主谓语要颠倒次序。

• Little need I dwell upon the joy of the reunion.那次团聚的欢乐，我大概用不着多形容了。
• Little did I know when I embarked on this quest where it would lead me.我着手进行这项探索的时候，对于后来会发展成为什么样子，是不大清楚的。

4) 如上面 3) 所述，little 可以作为带有否定色彩的副词，接近于 scarcely 与 hardly，但是如果 little 前面有 a，则排除了否定色彩，变为弱意的肯定。

• It was, however, a little disappointing.但是这有点令人失望。

不过，如果 a little 前面又加上否定词 not，成为 not a little（后面是动词过去分词或形容词），并不产生“否定＋肯定＝否定”，而是稍带强调语气的肯定（“相当如何”、“十分如何”）。

• We are not a little outraged by the utterly unjustifiable decision of the committee.对于委员会根本无理的决定，我们感到十分愤慨。
• His plumpness and his red, fat cheeks made his mourning not a little incongruous. (Somerset Maugham, The Moon and Sixpence, Chapter XXXVII)他的肥胖的身躯、又红又胖的面颊同身上的孝服很不协调。
• The enlightened part of Europe have given us the greatest credit for inventing the instrument of security for the rights of the people and have been not a little surprised to see us so soon give it up. (Thomas Jefferson, Letter to Francis Hopkinson, March 13, 1789, on the new Constitution)欧洲的开明人士，曾经因为我们发明了这件保障人民权利的工具而给与了我们以最高度的赞扬，但又因为看到我们这么快就放弃了这件工具而十分惊讶。

这个 not a little 也可以作为代词使用。

• ... there was much in his life which was strange and terrible, in his character something outrageous, and in his fate not a little that was pathetic. (Somerset Maugham, The Moon and Sixpence, Chapter I)…他的生活中有不少离奇可怕的行径，他的性格里有不少荒谬绝伦的怪僻，他的命运中又不乏悲壮凄怆的遭遇。