1) 如果指笼统的海，与陆地或是与江河湖泊相对而言，sea 是个总称名词，带定冠词 the。试比较

• ：The interior is resistant to salt water, allowing the skipper to drive into a lake or the sea. (The Associated Press, Feb. 14, 2008)内部是抗盐水腐蚀的材料，因此这条船可以钻进湖水或海水里行驶。

这里不能说 a sea，因为人们心目中，海洋是连成一片的，而且这里注意的是海水盐分，不在乎是地中海还是爱琴海。但是 lake 就不同。人们心目中，一个个的湖泊是界限分明的，lake 不可能作为一个总称名词，只能拿出一个单独的湖来做文章。

2) 如果把海洋看作大自然的一部分，或者汹涌澎湃，或者风平浪静。人航海时把命运交给了它，只能听天由命，通常就说 at sea。

• 200 Burmese workers are feared lost at sea.两百缅甸工人恐怕已在海上遇难。
• safety at sea海上安全
• rescue at sea海上救援
• burial at sea海葬
• adventures at sea海上冒险。

3) 如果是指“海边”而不是“海上”，可以说 at the sea。

• There was on each side a ridge of mountains that terminated at the sea.每一边都有一条山脉，伸到海边就消失。

4) 如果谈的是人在海洋中的活动，此时可以说 on the sea。

• cruising on the sea海上游览
• safety on the/at sea海上安全
• warfighting on the sea/at sea海上战斗
• They're born on the sea, live on the sea, die on the sea.他们生在海上，住在海上，死在海上。
• We have to find a new place to live if we are to survive. There are three choices: on other planets, underground, and on the sea. The last of these seems the easiest choice.我们如果要活下去，就要找到新的居住之地。有三种选择：到其他行星上去，到地下去，到海上去。其中最后一种选择似乎最为容易。

这些都是指“在海面上”而不是“在海水下”，在这个意义上，也可以指自然现象。

• ice floe on the sea海面上的浮冰。

5) 但是如果是专有的海洋名称 the Sea of...，则 on 可以或者表示“在海上”或者表示“在海边”。

• In winter, navigation on the Sea of Okhotsk becomes difficult, or even impossible, due to the formation of large ice floes.到了冬天，由于形成了大块的浮冰，鄂霍茨克海上很难航行，甚至无法航行。
• There is a city called Abashiri on the Sea of Okhotsk.鄂霍茨克海边有一个叫做网走的城镇。
• firstcentury harbors on the Sea of Galilee公元 1 世纪加利利海边的港口。

6) in the sea 通常指“在海水中”或“在水下”。

• the science of sound in the sea有关声在海水中的科学
• swim in the sea在海水中游泳
• scuba diving in the sea在海水中潜泳
• How much do you know about creatures that live in the sea?你对海水中的生物知道多少？

7) sea 还可以作为形容词，用于 sea change（猛烈的变化），源出于莎士比亚剧 Tempest 第一幕第二场。

• Yet Republicans acknowledge that any move to support expanded offshore oil drilling after years of resistance is a sea change for Democrats.(The New York Times, Sept. 12, 2008, A17)然而，共和党人承认，民主党人在多年来一直反对扩大沿岸石油开采之后，现在采取任何支持这种做法的措施，这对他们来说，都是一个翻天覆地的变化。

■ sea(s)

说整个海面的波浪情况，较多保持 sea(s)，再加各种定语来形容，而较少用 waves 加定语。

• ... his ship assaulted by wind and furious seas (Tom Clancy, Clear and Present Danger, p.12)…他那艘被狂风恶浪冲击的船
• Heavy seas were running.波涛汹涌。
• The sea was choppy.波浪翻滚。
• Fifteen-foot seas battered against the hull.十五英尺高的大浪拍击着船身。
• The survivors endured monstruous seas.生还者经历了险恶的风浪。
• The sea had calmed down as they approached the island.他们靠近那个岛屿时，风浪已经停息了。