作为可数名词，表示“周围的一层气体”。
但是，这个名词的复数形式，除了在天文学与气象学中，很少见到使用。单数形式通常前面加定冠词 the 表示地球的大气层，用法相当于一个专有名词（尽管有 the 而且小写），试比较下句中的 atmosphere 与 space（用法都相当于专有名词）在冠词上的不同：
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