【问】 80年攻读硕士学位研究生入学考试英语试题(A)有这样一道试题：

Comrade Li____be in Beijing because I saw him in town only a few minutes ago.A. mustn’t B. can’t C. may not D. isn’t able to

标准答案要求选B。但不知选A是否正确?

【答】 我国出版的许多英语语法书和英语试题都特别强调：must用于表示“推测”(“一定”、“必定”)时，其否定形式只能是can’ t，而绝不是must not(mustn’t)。例如，She must beasleep.=She can’t be awake.(《实用英语语法》).情况是否真的如此呢?让我们先看两个反例：

1. I can hear the Browns’ phone bell ringing but no one is answering it; they mustn’t be athome. (Eckersley)

我能听到布朗家的电话铃在响，但是没有人接电话;他们一定不在家。

2. His absence must not have been noticed. (CGEL)

他的缺席一定没有人注意到。

再来看看R.Quirk等人在CGEL中的论述：

“The auxiliary negation of must in the logical necessity sense is usually achieved throughcan’t：

They must be telling lies. [‘It is certain that they are telling lies.’]

～They can’t be telling lies. [‘It’s not possible that they are telling lies.’]

But must not and mustn’t occur in this sense occasionally in AmE and，still more occasional-ly，in BrE. This use (instead of can’t) seems to be gaining favour. ”

(“助动词must在作逻辑上的“必然”解时，其助动词否定是通常通过(can’ t来实现的。但是，在美国英语中有时也会见到must not，mustn’t这种否定形式，在英国英语中也有人这么用，只是用得比较少一些而已。这种用法(代替can’t)看来越来越受到人们的喜爱。”)

我想，上面的反例再加上R.Quirk等语言学家的论述已经清楚全面地回答了你的问题。是不是?

(本条曾在《大学英语》1996年第7期上发表过)