【问】 “高中英语课本第一册137页有这样一句话：It had been fifteen years since she left! 我
 不理解为什么这句话的主句用过去完成时，而从句用过去时，好象换成：It was fifteenyearssince she had left!合适些。您说对吗?”(转引自《英语难题解答400则》)
 【答】 《英语难题解答400则》(P.199)已经对这个问题作了回答。我们将用另一种完全不同的方法进行回答。
 A.当since表示从过去的一个时间点延续至说话的现在时，通常要求主句使用动词的现在完成时，而要求since从句使用一般过去时：
 1. We've been friends ever since we left school. (LASED)
 自从我们毕业以来我们一直是朋友。
 2. Since I was a child I have lived in England. (Shaw)
 我从童年时起就一直住在英国。
 3. It has been about forty years since a person could turn in paper money and get gold forit.
 大约已有40年人们不再能在银行里用纸币换黄金了。
 但是，当主句的谓语动词为be或seem时，则主句可以采用动词的一般现在时，当be与表示时间的词语连用时，尤其是如此：
 1. It's a long time since I met you last. (Snow)
 我们已经分别很久了。
 2. It seems a long time since we last met. (CGEL)
 自从我们上次见面以来似乎过了很长时间了。
 那末，从句的动词时态是不是只能采用一般过去时呢?并不是这样。从句中的动词时态分两种情况：当since从句所指的是主句事件发生的起点时，从句通常使用一般过去时，如前面的例(1)和例(2);当since从句所指的是一直持续到现在的一段时间时，从句通常使用现在完成时：
 1. I haven't seen you since I've been back. (Hemingway)
 我回来以后一直没有见到你。
 2. Since they have lived in London，they have been increasingly happy. (CGEL)
 自从他们住到伦敦以来，他们越来越高兴。(他们现在仍在伦敦。)
 3. He has never been to see me since I have been ill. (Wood)
 自从我有病以来他一次也没来看我。(我现在仍在病中。)
 如果主句为be+时间词语结构，则主句仍然可以用一般现在时：
 It's some considerable time since I have spoken to you on these matters. (Snow)
 自从我和你说过这些事以来已经有不少时间了。
 这样，对于我们所讨论的情况，主句与从句的时态便有四种不同的组合(例句如上)：
 a)主句现在完成时+从句一般过去时
 b)主句一般现在时+从句一般过去时
 c)主句现在完成时+从句现在完成时
 d)主句一般现在时+从句现在完成时
 B.当主句所表示的情境属于过去时，也就是说since从句所涉及的情境不是延伸到现在，而是从过去的某个时间点延伸到另一个过去的时间点时，主句一般采用过去完成时。但是，可以用一般过去时来代替过去完成时，当主句为be+时间词语的结构时，尤其如此：
 1. Two weeks had passed since Martin had seen him. (London)
 马丁看见他以后已过去两周了。
 2. Since the country had achieved independence，it had revised its constitution twice.(CGEL)
 自从这个国家独立以来，已经两次修改了宪法。
 3. It was years since I had seen her. (Snow)
 我和她见过面以后有好几年了。
 4. Since mother died he was very lonely. (Dreiser)
 自他妈妈去世之后他一直很孤独。
 在这种情况下，since从句既可以使用过去完成时，也可以使用一般过去时：
 5.Since Jennie had left Martha had married .(Dreiser)
 自从珍妮离开后，玛莎就结婚了。
 6.Since she came to me.we had been happy.(Snow)
 自从她来到我这里，我们都很高兴。
 7.Since he knew her，she was a journalist.
 从他认识她的时候起，她就是个新闻工作者。
 不难看出，在这里，主句与从句的时态也有四种组合：
 a)主句过去完成时+从句过去完成时(例句1，2，5)
 b)主句过去时+从句过去完成时(例句3)
 c)主句过去完成时+从句过去时(例句6)
 d)主句过去时+从句过去时(例句4，7)
 很容易发现，这四种组合是前四种组合的时态前移，即一般现在时前移为一般过去时，现在完成时前移为过去完成时。例如：
 It is years since I saw you.
 自从我上次见过你已有好几年了。
 It was years since I had seen you.
 由此可以证明，高中英语课本中的句子It had been fifteen years since she left!是完全正确的。你将它改为It had been (或was) fifteen years since she had left!也是完全正确的。