【问】 请讲一讲英语动词的虚拟语气。

【答】 英语动词有一个很重要的语法范畴——语气(mood)。语气是表示说话人对动词所表达的行为或状态采取何种态度的动词形式。如果说话人把句中动词所表达的行为或状态看作是现实的东西，而加以描述，就要用陈述语气(Indicative Mood)。例如：

The electronic computer performs calculations quickly and accurately.

电子计算机的运算又迅速又准确。

如果说话人想要别人做某件事，如下达命令、提出请求、劝告、警告等，就要采用祈使语气(Imperative Mood)。例如：

Allow the water to cool for ten minutes and then take the temperature.

使水冷却10分钟，然后测量水的温度。

如果说话人把动词所表达的行为或状态看作是只存在于说话人想像中的“假想”，而不看作是客观现实时，就要用虚拟语气(Subjunctive Mood)。例如：

If there were no air，there would be no life on the earth.

如果没有空气，地球上就不会有生命。

在汉语里，动词是没有虚拟语气的，因此中国学生常常感到英语的虚拟语气很难理解和掌握。我们应当下功夫对英语动词的虚拟语气进行比较深入的学习和研究，以期把误解和误译减少到最低限度，更详细的情形，请见subjunctive mood⁶。