【问】 Theoretical work has enabled definitive statements to be made on these questions.

[原译]理论上的研究已使这些问题能得到明确的说明。(《英汉翻译百科大词典》，P.806)

从译文看，definitive与definite是完全同义的。是这样吗?

【答】 由于definite与definitive可以与相同的名词搭配，所以我们常常不去认真区分它们的含义，而误以为它们是同义词。其实它们的意义是完全不同的definite是指“确定的”、“明确的”、“一定的”，如a definite answer(明确的回答)，a definite time and place (确定的时间和地点)，a definite offer(明确的报价)，a definite proposal(清晰明确的建议)。而definitive则是指“最后的”、“决定性的”、“不可改变的”，如a definitive decision(最终决定)，a definitive answer(最终答复)，a definitive offer(不可变动的报价)，a definitive proposal(不可变动的最终建议)。请对比下列例句中的definite和definitive：

1. She made him no definite answer. (Wells)

她没有给他明确的答复。

2. Solids have definite volume and shape. (BES)

固体具有一定的体积和形状。

3. That book of his will be a definite success.(LDCE)

他那本书一定会获得成功。

4. It is definite he will take the job.

他一定会接受这一工作。

5. He has very definite opinions on the matter.

他对这件事有非常明确的看法。

6. a definitive judicial decision by the highest court of the land

由最高土地法庭作出的最后司法决定

7. For atmospheric environments definitive standarts have not been published.

关于大气环境尚未颁布正式的标准。

从上面的分析和实例可以看出，你所提问的句子中的definitive(statements)并不是表示所作出的说明是“明确的，而不是含糊的”，而是表示所作出的说明是final，decisive(是最后的，决定性的，而不是初步的，尝试性的)。因此该句似应译为：

理论上的研究已使得这些问题得到了彻底的阐明。