【问】 What could he do but die?

据我所知，but是个介词，但它却直接跟不带to的动词不定式连用，不知如何解释这种现象。

【答】 英语惯用法里有一条规则：表示例外的介词(but，except等)可以与不带to的动词不定式连用，当然也可以与带to的动词不定式连用。至于在这种用法里but，except等究竟是介词，还是连词，英美语言学家们至今也没有一致的意见。请分析下面的实例：

1. They did nothing but complain. (PEG)

他们只是抱怨。

2. We’ll do anything but confess our guilt. (RWRT)

除了承认我们有罪之外，其他什么事我们都愿意干(或：我们绝不承认我们有罪)。

3. She did everything but make her bed. (CGEL)

除了给她铺床之外，她什么活都干。

4. He doesn’t want to do anything except help me. (Preiser)

除了帮助我，他什么事情都不想做。

5. He does everything in the house except put the children to bed.

除了安排孩子们上床睡觉之外，家里的什么活他都干。

(参见nothing but watch，nothing but do)