【问】 Peter____come with us tonight，but he isn’t very sure yet.

A. must B. can

C. may D. will(全国高考英语试题，93)

标准答案为C(may)。我认为，把B(can)判为错误是不公平的。你说呢?

【答】 命题者把B判为错误，可能是忽略了can除了表示“能力”之外，还可表示“可能”(can相当于it is possible+to-V)或“被允许”(permission)(相当于be allowed)：

1. Even expert drivers can make mistakes. (CGEL)

即使很老练的司机也有可能犯错误。

2. Mr Reed is in poor health. He can be ill at any time.(《新编英语语法》)

里德先生身体状况不好，他随时都可能生病。

3. Henry can drive my car now.(UGE)

(a)现在亨利能开我的车了。

(b)现在亨利可以开我的车了。

CGEL的作者们明确指出，在正式语体中，may/might可用于表示与can/could相同的“可能”含义：

During the autumn，many rare birds may be observed on the rocky northern coasts of theisland.

并指出，may是can比较正式的替代词。

英语研究者在英国对电话谈话作过统计，发现在684次出现may和can的谈话中，can出现了396次，can’t出现了228次，而may只出现了60次。足见作“may”解的can使用频率之高。

综上所述可见，在上道试题中选B(can)是完全正确的。(参见can²)