■ United States

美国原先的确是由若干个 state 组成的一个复数集合体，各个 state 相当于自有其主权的独立国家。但是后来联邦的权力逐渐增长，state 的地位逐渐降低成为“州”（参见 state 条）。因此，从前的 United States 的确是复数的集合体，同字面上的复数一致。

The United States themselves are essentially the greatest poem. (Walt Whitman)合众国本身根本就是一首最伟大的诗。

随着南北战争，全国日益统一，但是林肯总统在 1864 年致国会的年度咨文，仍然用复数：

... the United States must hold themselves at liberty to increase their naval armament upon the lakes.… 美国必须保持自己增强湖上海军武备的自由。

但是 United States 何时由复数变为单数，众说纷纭。1887 年 4 月 24 日的《华盛顿邮报》（第四版）断言：“戴维斯先生和李将军的投降（即南北战争的结束），意味着从复数过渡到了单数。”E. H. Emerson 则认为 United States“在概念上”(notionally)早在华盛顿就任总统时就已经是个单数名词 (G. H. Emerson, The Universalist Quarterly and General Review, Vol. 28 [Jan. 1891], p.49)，南北战争只是对这个历史性的变化起了明确的作用 (made the difference unmistakable)。无论历史考据如何，总之，现在 United States 已经是一个单一的国家，在当代的英语中都作为单数名词处理。唯一保留复数的，是在 these United States 这个词组。杜鲁门总统在 1948 至 1952 期间，曾二十多次在演说中用过 these United States。联邦调查局也有以 Crime in these United States 为标题的。

随便看

英语用法大全包含2228条英语用法指南，基本涵盖了全部常用英文词汇及语法点的翻译及用法，是英语学习的有利工具。