【问】 the late prime minister是指前任总理(现在仍活着)，还是指已故总理?

【答】 late可用来表示“前任的”(former)(现仍在世)，如the late prime minister(前总理，前首相)，the late government(前政府，前内阁)，the late headmaster(前任校长)。但是语言学家们认为，最好是避免使用这种用法，因为late的另一个含义是：“已故的”(dead)：

1. She was an admirer of the late President.

她是已故总统的崇拜者。

2. This prize was given by the late Mr. Smith.

这笔奖金是由已故世的史密斯先生颁发的。

3. It has been decided that a memorial will be built in honor of the late President.

已经决定建立一个纪念碑来纪念故去的那位总统。

因此，可用former和前缀ex-来表示第一种意义：“前任的”、“前”。

1. The former Headmaster(The ex-Headmaster)will present the awards at this year'sPrize Day. (Wood)

前任校长将在今年的发奖日发奖。

2. My former wife (My ex-wife) works in a school.

我的前妻在一所学校工作。